Almindelig saltsten er tilstrækkeligt til heste, der ikke arbejder, men er hesten i arbejde bør den få tildelt salt eller elektrolytter.
Årsagen til at hesten skal have tilskud af salt eller elektrolytter er, at heste udskiller en del af disse salte via sved. Hestens sved indeholder
forskellige mineraler, hvor de vigtigste er natrium, klorid og kalium, men mineraler som kalcium og magnesium udskilles i mindre mængder.
Mængden af væsketabet og dermed også mængden af elektrolytter der tabes, afhænger af arbejdstiden, arbejdsbelastningen samt omgivelsernes temperatur og luftfugtighed. Hesten har ingen elektrolytdepoter, som den kan trække på, hvorfor det er nødvendigt
at tildele det dagligt i foderet.
Elektrolytter er betegnelse for mineraler i saltform. De er vigtige bestanddele af hestens kropsvæske.
Mangel på elektrolytter kan bl.a. føre til nedsat fornemmelse for tørst/sult, nedsat nerve- og muskelfunktion, og derved nedsætte hestens præstationsevne samt øge risikoen for fordøjelsesproblemer.
De fleste foderprodukter indeholder ikke tilstrækkeligt med mineraler (primært mineralerne natrium og klorid) til at dække hestens saltbehov.
Hvis foderet indeholder for meget salt, vil det suge fugt fra omgivelserne og dermed nedsætte holdbarheden væsentligt. Almindeligt salt (fint eller grofthakket) er nok til heste i let-moderat arbejde, da de primært udskiller de mineraler der er i salt (natrium og klorid).
Elektrolytter skal gives til heste i hård træning/stævner, ved varmt vejr eller under transport, da hesten har behov for andre mineraler end natrium og klorid.
Elektrolyt- eller salttilskud kan tildeles i foderet eller i drikkevandet.
Generelt anbefales det at tilføre elektrolytterne i foderet, da man ellers kan risikere at hesten ikke får drukket nok pga. den ændrede smag i drikkevandet. Man kan med fordel fordele elektrolyttilskuddet på dagens måltider, da alle måltider smager ens og hesten
ikke frasorterer det foder, der indeholder salt/elektrolytter.
Omkring fodring med elektrolytter, bør man generelt huske at:
• Saltsten til konkurrenceheste er ikke tilstrækkelig til at dække deres behov for elektrolytter, men alle heste bør altid have adgang til en.
• Det er nødvendigt at tildele elektrolytter til heste som trænes hårdt og over lang tid, da de har en stor svedproduktion (især military- og distanceheste).
• Alle heste der trænes i varmt vejr, har behov for tilskud af elektrolytter.
• Hesten skal gradvist vænnes til elektrolytter, hvis det blandes i drikkevandet.
• Giv altid vand og elektrolytter samtidig - hesten må ikke være dehydreret ved tildeling af salt/ elektrolytter.
• Mangel på elektrolytter kan få alvorlige konsekvenser for hesten (bl.a. nedsat udholdenhed og præstation, dehydrering, hedeslag m.m.) .
